В начале мая 1767 года из Твери вниз по Волге отправилась флотилия из пяти галер и шести транспортных судов.
На первой галере «Тверь» находилась сама императрица Екатерина II. О том, как проходило это путешествие, подробно рассказал в своих записках граф Владимир Григорьевич Орлов: «После обеда (4 мая), проезжая Кимру, принадлежавшую прежде Михаилу Ларионовичу Воронцову, которая очень прекрасное расположение имеет, смотря с реки, сошли на берег с Захаром Григорьевичем Чернышевым, прошли сквозь село, осмотрели очень хорошую для деревни каменную церковь, начатый очень хороший гостиный двор и сделанную через деревню хорошую новую дорогу, зачата также очень хорошая каменная ограда около деревни…»
Это одно из первых упоминаний гостиного двора в селе Кимры. В октябре 1762 года владелицей села стала Анна Карловна Скавронская. Супруг ее, канцлер Михаил Илларионович Воронцов, вступив в хозяйственное управление вотчиной своей жены, предпринимает ряд мер для повышения доходности имения. Меры эти, в частности, распространялись на развитие сапожного промысла и оживление торговли. Граф закладывает на самом видном и удобном месте за свой счет 30 каменных лавок и начинает раздавать крестьянам под их взаимное поручительство деньги на ведение торговых операций. Смерть помешала Воронцову закончить строительство. Оно было завершено его супругой. И красивый гостиный двор, явление редкое для села, становится со временем центром оживленной торговли.
Более ста лет простояло воронцовское детище. Оно не раз горело, ветшало год от года и к началу XX века уже потеряло прежний вид, плохо гармонировало с монументальным Покровским собором и другими строениями. Принимается решение построить на его месте новый, более пышный и просторный Гостиный двор, который бы соответствовал набравшему обороты кимрскому купечеству. И к началу первой мировой войны на Соборной площади вырастает здание, которое на долгие годы становится визитной карточкой Кимр.
ТОТ ГОСТИНЫЙ ДВОР, ЧТО ОСТАЛСЯ В ПАМЯТИ
Новый Гостиный двор, построенный в неорусском стиле из красного кирпича, привлекал внимание старинными формами, островерхими шатровыми башенками, которые ставились в старину на боярских хоромах. Надо сказать, башенки – одна из любимых архитектурных деталей кимрского зажиточного люда. В Древней Руси похожие башенки служили составной частью крепостных стен городов.
Журнал «Огонек» 12 января 1914 года писал: «Здание это выстроено на средства сельских обществ вотчины графини Самойловой. Оно освещается электричеством и заменяет для Кимр сельскую электростанцию. Ряды являются настоящим гостиным двором для целого округа, включая в своих магазинах все необходимое для населения».
Вот, для примера, расположившийся в гостином дворе «Мебельный, зеркальный и иконно-киотный магазин» И.В. Щекачёва. Пространная реклама предлагает покупателям богатый выбор мебели, зеркал, кроватей, мраморных умывальников, кстати, и по заказу. А также ковры, дорожки, бархатные и репсовые шторы, дорожные сумки и ученические ранцы, коляски и детские велосипеды, картины, рамы из багета готовые и на заказ, памятники, кресты, саквояжи и прочие товары. Ассортимент отнюдь не крестьянский. Недаром считалось, что в Кимрах традиции городской жизни старше самого города. Началу строительства
Гостиного двора предшествовала серьезная подготовительная работа. Представители деловых торгово-промышленных кругов во главе с богатым купцом Василием Дмитриевичем Собцовым осмотрели пассажи и новейшие универсальные магазины Москвы, Петербурга, Нижнего Новгорода и только после этого приступили к работе над проектом.
По замыслу двухэтажные каменные корпуса образовывали замкнутый прямоугольник. Внутренний двор по примеру пассажа Солодовникова и Верхних торговых рядов Москвы (мы знаем их как ГУМ) должен был перекрываться дугообразной застекленной кровлей.
Посетители, пройдя через парадную арку, попадали на толкучий рынок. С него же были устроены входы в магазины первого и второго этажей, которых было очень и очень много. С противоположной стороны предполагалось сделать другую арку, с решетчатыми воротами, для подвозки товаров. Однако все это осталось в планах. Довести строительство Гостиного двора до конца кимряки не смогли. Летом 1914 года началась империалистическая война, и строительные работы были приостановлены.
Война вызывает в обществе подъем патриотических настроений. В Кимрах создается комитет по устройству госпиталей. Возглавляет его богатый купец Василий Николаевич Серепьев. Один из госпиталей развертывается в Гостином дворе. Среди его медперсонала военврач А.А. Терпугов. В 1918 году он войдет в Кимрский санитарный совет. Среди сестер милосердия госпиталя Е.Н. Перепечкина, А.М. Каурова, Столярова и другие.
С установлением советской власти торговый профиль Гостиного двора сохраняется частично. Какое-то время в 20-е годы с магазинами соседствует Кимрское отделение Тверского кожтреста. Затем здание передают исполкому Кимрского уездного (впоследствии – районного) Совета, отчего и по сей день старые кимряки продолжают называть его Домом советов. Размещался в здании и Кимрторг. Было даже намерение реконструировать строение и создать в нем торговый центр.
Неожиданным поворотом в судьбе Гостиного двора стала передача его городскому отделу народного образования с последующим размещением в нем городского Дома пионеров и школьников. Но ветры перемен благие намерения развеяли в пыль и прах.
На снимке: торжественный выезд пожарной дружины на Соборную площадь у Гостиного двора.